Bulletin Numismatique n°231 18 Dans le dernier Bulletin Numismatique (n° 230, mai 2023) nous avons évoqué un très rare solidus de Constantin III de la prochaine Live Auction du 6 juin 2023. Pourquoi ce titre ? Il y a encore peu, certains considéraient que l’Empire Byzantin débutait avec Constantin Ier (307-337) fondateur de Constantinople en 330. Il nous faut donc expliquer pourquoi la période comprise entre Constantin Ier et Zénon (474-491) fait encore partie de l’histoire romaine mais qu’elle fait aussi la jonction avec un Empire Romain d’Orient devenu définitivement Byzantin avec Anastase Ier (491-518). Nous avons abandonné l’aureus dans ce Bulletin Numismatique à la réforme monétaire de Caracalla en 215, taillé au 1/50 L (6,50 g). La période comprise entre cette date et le début du IVe siècle voit la raréfaction de la production de l’or. Sa masse varie entre le 1/50 L (6,51 g) et le 1/70 L (4,64 g) voire plus sous le règne de Gallien où certains aurei ne pèsent pas plus de 1,50 g. Parallèlement, on assiste à l’émission de multiples d’or, parfois très lourds et toujours très rares ! Constantin Ier, qui est devenu Auguste en 307, après avoir reçu le titre de César, après la mort de son père Constance Ier l’année précédente, crée une nouvelle dénomination monétaire d’or, le solidus en 309-310, appelé à un avenir prodigieux. La nouvelle monnaie est taillée au 1/72 L (4,51 g). Elle se subdivise en demi (semissis) et tiers de solidus (tremissis). Nous avons aussi une petite et rare divisionnaire intermédiaire qui pèse 9 siliques (1,69 g). Accompagnant ces monnaies, nous avons des multiples de 9, 4,5, 3, 1,5 solidi ainsi que des « festaurei » (5,41g). Dans la Live Auction du 6 juin 2023, outre un solidus de Constantin Ier, créateur de la nouvelle espèce, nous trouvons pas moins de 30 pièces d’or jusqu’à la fin de la période, ensemble exceptionnel qui illustre l’histoire et la chute de l’Empire Romain. Outre le solidus de Constantin III (407-411) qui a déjà fait l’objet d’une présentation dans le Bulletin Numismatique n° 230, nous pouvons découvrir un solidus recherché de Constance Galle (351-354), César malheureux de Constance II (324-361) et demi-frère de Julien II le Philosophe ou l’Apostat (César de 355 à 361 et Auguste de 361 à 363). La sélection offre aussi un rarissime tremissis pour l’atelier de Trèves d’Eugène (392-394) considéré comme un usurpateur sous le règne de Théodose Ier (379-395), un des derniers représentants du Paganisme en Occident. Deux très rares tremisses de Pulchérie et d’Eudocie, respectivement sœur L’OR DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE DE ROME À BYZANCE
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