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Bulletin Numismatique n°230 53 La trouvaille récente d'un billet de 5F bleu daté de 1912 et comportant au revers une dédicace émouvante d'un sous-officier parti au combat en juillet 1914 a ravivé en moi la flamme de l'historien et du devoir de mémoire. Ce billet de 5 Francs du 6 mars 1912 a été signé et a été annoté ainsi au revers : « Souvenir du 4 août 1914 7h40 René Gérival ? St-Major 164e Longwy » Date historique : déclaration de guerre ! Le jour le plus meurtrier de l'Histoire de France : 27 000 âmes fauchées ! Le premier mort officiel de la Première Guerre mondiale, le caporal PEUGEOT, est tombé ce jour-là. Une rue porte son nom à Levallois. Le sergent-major qui écrivit sur le billet connut-il le même sort tragique ? Possible, probable… Les premiers d'une longue série… La tragédie humaine allait s'écrire en lettres de sang, les statistiques sont peu connues du grand public, elles sont effrayantes : 70% des mobilisés coté français sont soit morts (20% dont près de 30% pour la classe d'âge des 18-25 ans) soit blessés (plus de 50%). Cela en dit long sur l'ampleur du désastre humain… les forces vives d'une nation anéanties… Autre billet, autre guerre… Un 5 Francs Femme casquée de 1932 a été découvert dans un petit lot, il porte l'inscription suivante dans le filigrane : « Londres- GB-31 mai 1940 » 1940 : la bataille de France fait rage, 31 mai, 68 000 hommes évacués de Dunkerque en une journée ! Le soldat qui écrivit sur ce billet fut sûrement de ceux-là… D’autres billets, comportant des tampons de la milice, ont également été trouvés. Compte tenu du faible prix du lot, leur authenticité ne fait pas de doute à mon sens. Prélèvements en banque ? Réquisitions ? Ou contrôles de courriers par la Milice ? Rien n'est certain mais tout est possible compte tenu de la sinistre réputation de la Milice, organisation paramilitaire ultra collaborationniste, créée par Joseph DARNAND, pourtant héros de la guerre de 1940 décoré par le président LEBRUN… L'Histoire est pleine de paradoxes, les apparences trompeuses et la mémoire fragile. Max REGNIER BILLETS EN GUERRE, BILLETS DE GUERRE…

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