Bulletin Numismatique n°228 17 plus connu sous le vocable d’Élagabal, qui est décrit (p. 199220) avant d’aborder le règne du dernier empereur de la dynastie, Sévère Alexandre ou Alexandre Sévère, d’abord César de son cousin, Élagabal (221-222), avant de le remplacer après son assassinat en mars 222. C’est aussi dans le sang que prend fin ce règne. Alexandre Sévère est assassiné avec sa mère, Julia Mamée en 235, ouvrant une longue période d’instabilité marquée par la prédominance des « empereurs militaires » qui se succèdent à un rythme accéléré, rompant ainsi avec la relative stabilité antérieure (p. 221-236). Cette biographie aurait pu se terminer là, mais l’auteur dans une deuxième partie va s’attacher à décrire « Pouvoir et Société sous les Sévères » (p. 239-353), partie qui se décompose en six chapitres autour des thèmes suivants. Il s’attache tout d’abord à analyser les fondements du pouvoir impérial (p. 239-254) avant de s’attaquer à l’administration impériale, colonne vertébrale du pouvoir (p. 255-271). Il revient ensuite sur les fondements de la société romaine sous les Sévères (p. 273-285). L’auteur aborde ensuite la vie religieuse païenne pendant la période (p. 287-309). Il est un peu surprenant que le chapitre suivant consacré à la vie culturelle, artistique et scientifique (p. 311-332) s’intercale avec le dernier chapitre de cette partie consacrée au christianisme et l’Empire sous les Sévères (p. 333-352). La dernière partie de l’ouvrage avec le titre : « une dynastie fantasmée » (p. 355-419) aborde tous les aspects de la dynastie, partant du témoignage des sources comme Dion Cassius, Hérodien sans occulter les abréviateurs du IVe siècle comme Aurelius Victor ou Eutrope et l’incontournable Histoire Auguste du siècle suivant en passant par la musique et les opéras, le cinéma et les séries sans oublier les écrivains et le monde de la danse avant de terminer sur la bande dessinée. À quand le manga dont Caracalla ou Élagabal seront les héros ? Longtemps négligés, souvent décriés, les empereurs de la dynastie des Sévères ont retrouvé un intérêt auprès du public, que le choix de l’auteur de publier cette biographie ne saurait démentir. La conclusion (p. 421-423) précède trois arbres généalogiques qui seront très utiles au futur lecteur (p. 425-427) ainsi qu’un glossaire des principaux termes abordés dans le livre (p. 429-443), suivi d’une chronologie (p. 445-454). Plus surprenants et aussi très intéressants sont les différents tableaux consacrés aux légions sévériennes (p. 455-466), et qui ont fait aussi l’objet d’un monnayage en début de règne (cf. BN. 226). Un point particulier est abordé, d’après une contribution de Julien Guey, bien connu des numismates pour ses travaux sur les monnaies romaines, concernant l’horoscope de Septime Sévère et sa date de naissance traditionnelle, établie au 11 avril 146, qu’il faut avancer d’une année afin de « coller » avec les constellations, (p. 467). Faut-il rappeler que les empereurs de cette dynastie attachaient une grande importance à cette discipline et que Caracalla en fut la victime involontaire lors de son assassinat ! Une très riche bibliographie complète utilement le livre (p. 469-500) avec une mention particulière pour les sources utilisées dans l’ouvrage (p. 486498) ainsi qu’une notule numismatique qui renvoie, entre autres, sur le site de cgb.fr ! Un index vient enrichir la documentation (p. 501-527) et précède la table des matières (p. 529-534), suivi pour clore ce compte-rendu par les remerciements (p. 535-536). Laurent SCHMITT (président des ADR 007) *Toutes les monnaies illustrées dans cet article sont en vente sur la boutique Cgb.fr Actuellement, vous avez 1536 monnaies en vente sur la boutique « MONNAIES ROMAINES » et 1779 monnaies en vente sur la boutique «MONNAIES PROVINCIALES » pour la période sévérienne (193-235). Dans la vente sur offres « LIVE AUCTION » qui se clôt le mardi 7 mars 2023, vous avez dix monnaies de la dynastie des Sévères : à vous de miser ! LE COIN DU LIBRAIRE, LES SÉVÈRES. SEPTIME SÉVÈRE, CARACALLA, GÉTA, ÉLAGABAL, ALEXANDRE
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