Bulletin Numismatique n°226 42 Qu’est-ce que la Monnaie… par définition c’est un moyen de paiement. Avant une époque récente, où on s’est mis à payer avec des chèques, des cartes bancaires, puis des téléphones ou des montres connectées, le porte monnaie accompagnait quasi systématiquement notre moyen de paiement métallique ! Une large exposition à la Monnaie de Paris « Chic et utile, l’Art du porte-monnaie » lui a fait la part belle, avec plus de 200 pièces variées issues principalement de la collection Henri Joannis-Beberne qui couvre la période 1830-1930. © https://www.monnaiedeparis.fr/fr/chic-et-utile-l-art-du-porte-monnaie Le Porte-Louis, à l’époque où le napoléon de 20 francs or avait cours, était l’apanage ou l’ornement des individus (masculins ou féminins) d’une certaine classe aisée : posséder et avoir sur soi l’équivalent souvent de 150 francs or (et parfois plus) n’était pas monnaie courante. Ces objets sont particulièrement variéset, chose paradoxale, relativement rares. Il en apparaît de temps en temps ici et là, et, bien plus rarement, une collection est dispersée (au mieux un petit ensemble dispersé par an). Le Porte-Louis dont le principe pourrait être qualifié de « distributeur de monnaie de poche » consiste en un ou plusieurs compartiments qui reçoivent des monnaies d’une taille donnée avec un mécanique à ressort qui permet en général d’obtenir la monnaie du dessus par glissement en laissant celles-du dessous dans leur compartiment. Les Porte-Louis adoptent différentes formes ; les plus simples sont de forme ronde avec une bélière, imitant la montre à gousset, et peuvent contenir en général 5 pièces de 20 francs. C’est un juste retour des choses, le gousset ne désignait-il pas anciennement cette petite bourse qui était placée sous la ceinture du pantalon ? D’autres (largement majoritaires) ont deux compartiments, l’un pour les pièces de 20 francs et l’autre pour celles de 10 francs, sont de forme ovale. Mais on en trouve aussi plus rarement de forme triangulaire ou ronde (mais plus large) avec trois compartiments. Cet objet du quotidien d’une population bourgeoise ou relativement aisée pouvait être porté en châtelaine. Il cumulait parfois plusieurs fonctions, avec par exemple un compartiment à timbres, une boîte à allumette, une montre ou carrément une pochette de bal, un miroir ou un poudrier pour les élégantes… Il y en avait donc pour toutes les bourses et pour tous les goûts, tant en ce qui concerne leur matière que leurs décors. Certains (fort rares) sont en or, d’autres en vermeil ou argent massif, la plupart en métal argenté et parfois (paradoxalement plus rarement) en cuivre ou en fer. LE PORTE-LOUIS…
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