Bulletin Numismatique n°224 22 L’écu vaut trois livres tournois, il a un diamètre de 24 mm et un poids moyen de 4,04 g. La livre tournois vaut 20 sols ou sous. Le sol vaut 12 deniers. 1640 : Apparition, sous le règne de Louis XIII, de l’écu d’argent. Sa valeur est de 3 livres, soit celle du Franc à cheval de Jean le Bon (1360). Sous le règne de Louis XIV, l’écu vaut 4 livres. Sa valeur est portée à 6 livres sous le règne de Louis XVI. 1793. : Après la mort de Louis XVI, la pièce de Six Livres devient pièce de 5 francs (soit de 100 sous). 1974 : Émission d’une pièce de 50 Francs aux dimensions et décors de la pièce révolutionnaire. Il s’agit de la monnaie française d’argent la plus grande (41 mm de diamètre) et la plus lourde (27 g d’argent pur) jamais émise. • LOUIS D’OR ET NAPOLÉON. - En numismatique, le Napoléon est une pièce de monnaie d’or de 20 Francs contenant 5,805 g d’or pur (pour un poids total de 6,45 g), créée le 28 mars 1803 par Napoléon Bonaparte. Il a porté l’effigie du Premier consul mais aussi, au fil des régimes suivants, celles de l’empereur Napoléon, de Louis XVIII, Charles X, Louis Philippe, Napoléon III ou bien des symboles du genre Génie, Cérès ou Coq. Appelé encore Louis d’or par habitude et par tradition, le napoléon prend la suite des monnaies d’or de l’ancien régime, notamment le louis de 24 livres tournois, d’un poids variable selon l’émission, autour de 8 g, apparu sous le règne de Louis XIII. La dernière émission précédant le napoléon est le louis conventionnel de 24 livres de Louis XVI émis en 1792 et 1793 puis en 1793 sans le buste du roi. La dernière émission du napoléon remonte à 1914. Il s’agit du 20 Francs or Coq et Marianne. Mais il a été produit, de 1951 à 1960, avec l’utilisation d’anciens coins, de nouvelles monnaies, les 20 Francs or « Marianne et Coq » – qualifiées souvent de « refrappes Pinay » – portant au revers les millésimes de 1907 à 1914. Le nom de napoléon s’applique aujourd’hui à de très nombreuses pièces françaises en or de 20 francs frappées donc de 1803 à… 1960. Celles-ci ont été cotées à la bourse de Paris à partir de 1948 jusqu’à la suspension des cotations de l’or le 30 juillet 2004. Depuis, le prix du napoléon est dépendant de celui de l’or, ou de l’appréciation des collectionneurs et numismates. On estime le poids des napoléons actuellement en circulation à environ 5 000 tonnes d’or. • LE FRANC. - Le Franc à cheval (1361). - La première monnaie dénommée Franc fut, au XIVe siècle, le Franc à cheval : une pièce d’or (contenant 3,88 g de métal précieux et valant une livre) frappée en vue d’acquitter la rançon du roi Jean II le Bon (1319-1364), fait prisonnier, à Poitiers, par les Anglais. Cette rançon, qui ne fut que partiellement payée, s’élevait à 4 millions d’écus. Le Franc à pied (1361). - Premier dauphin à 11 ans, duc de Normandie à 17, régent à 18, monarque enfin à 38, Charles V le Sage (1338-1380) fait frapper le Franc à pied qu’il veut à la fois symbole de l’autorité royale et de la puissance économique de son royaume, ceci malgré les ravages de la peste noire (1346-1353) qui a réduit la population française de près de sa moitié. Le Franc germinal (1803). - Avec la mise en circulation du Franc germinal, Napoléon Bonaparte, Premier consul, entend assigner à la monnaie – dont les caractéristiques ont été définies par la Convention – un poids fixe de métal précieux, garant de la stabilité des transactions commerciales. Celle-ci, qui demeurera en usage jusqu’à la fin du XXe siècle, a alors un diamètre de 23 mm, pour un poids d’argent de 4,5 g, soit l’équivalent en valeur de 0,29 g d’or pur. Le Nouveau Franc (1960). - Au fil du temps, le Franc subit les effets de crises financières, guerres et changements politiques ; il n’est plus d’argent mais de bronze, aluminium, zinc et nickel. D’où la création d’un Nouveau Franc selon lequel 1 NF = 100 Anciens Francs. Guy CHASSAGNARD *Voir sur Internet : www.segnat.fr LA SECONDE ÉDITION DE « LA PETITE HISTOIRE DES MONNAIES » (SEGNAT)
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