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Bulletin Numismatique n°211 10 CATALOGUE DES MONNAIES AMÉRICAINES P aru début juillet, voici un ouvrage qui ne devrait pas pas- ser inaperçu des numismates, amateurs de monnaies américaines et coloniales. A ce titre, cet ouvrage concerne un fonds dit moderne et assez inédit des collections de la Bi- bliothèque nationale de France, les monnaies des Amériques, dont de très nombreuses monnaies coloniales. Son intérêt tient au fait qu'il revient sur d'anciens débats jamais tranchés sur des monnayages aux attributions peu claires, voire à des monnaies contestées. Ancien conservateur responsable des monnaies étrangères au département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Biblio- thèque de France, Jérome Jambu s'est attaché à répertorier mais aussi analyser 543 monnaies des colonies d'Amérique du Nord, des Petites et Grandes Antilles. Une large partie de ces mon- naies provient de deux dons, celui en 1861 de la collection d'Alexandre Vattemare, collectionneur original et touche-à- tout, promoteur d'un rapprochement entre la France et le nou- vel état américain, et enfin celui en 1907 de la collection d'Er- nest Zay. Ce dernier était un collectionneur érudit et numismate professionnel. Il a publié en 1892 le premier ouvrage entière- ment dédié aux monnaies coloniales françaises sous le titre Histoire monétaire des colonies françaises d'après les documents officiels, un ouvrage qui malgré son ancienneté fait toujours autorité aujourd'hui pour de nombreux collectionneurs spécia- lisés. Malgré quelques faiblesses méthodologiques, cet ouvrage faisait pour la première fois le lien entre des monnaies et des sources écrites. Auteur et collectionneur parfois facétieux, mo- queur et critique - dont pas toujours très apprécié -, il a laissé à l'institution de la rue de Richelieu une version annotée corrigée de son édition de 1892 mais jamais publiée. Jérôme Jambu a donc analysé et catalogué ces monnaies à la lumière des ar- chives, de ces informations mais aussi des multiples travaux et ventes réalisés depuis. Le catalogue est divisé en quatre parties : les monnayages géné- raux des colonies d'Amérique, les Petites Antilles, les Grandes Antilles et enfin les colonies anglaises continentales. Les mon- naies sont toutes décrites dans la partie catalogue et illustrées sur les planches. En fin de catalogue, on trouvera une chrono- logie, un glossaire, une ample bibliographie, une table des fi- gures et enfin la table des matières. Cet ouvrage n'est pas qu'un simple catalogue mais aussi le ré- sultat d'un travail de recherche contemporain sur des mon- nayages jusqu'à présent pas, peu ou mal traités. Ce travail a été réalisé par Jérôme Jambu qui tord le coup à certaines erreurs historiques et élimine aussi certaines monnaies douteuses comme les "cœurs martiniquais" ou certaines monnaies contre- marquées. Il met aussi fin à la légende des monnaies de 5 et 15 sols de 1670 historiquement attribuées à tort au seul Canada français alors qu'elles étaient destinées essentiellement aux An- tilles, alors centre de gravité des activités commerciales fran- çaises d'outre-Atlantique. Ces affirmations feront sans doute débat mais des débats constructifs sont sûrement préférables à de fausses certitudes qui entourent nombre de monnaies aux attributions voire à l'authenticité contestables. Très attendu, ce nouveau livre témoigne de la richesse des col- lections nationales. Selon l'auteur, un second volume consacré aux monnayages révolutionnaires et fédéraux des États-Unis et du Canada devrait paraître sous peu. Suivront deux volumes sur l'Amérique centrale et du Sud. D'un point de vu pratique, on retrouve le format des catalo- gues de numismatique brochés de la Bibliothèque nationale de France. La mise en page et la présentation sont claires et soi- gnées avec des détails photographiques, en particulier les contremarques, en agrandissements dans le texte. Le catalogue est suivi des planches des monnaies correspondantes. On re- grettera que ces planches soient toujours en noir et blanc alors que le fonds est constitué de très nombreux exemplaires de belle qualité, voire de qualité remarquable, et que par ailleurs les images de ces objets en couleur existent, comme l'atteste la consultation des fonds sur le site Gallica. L'autre grand pro- blème est bien sûr celui du prix de vente toujours trop élevé de ces catalogues numismatiques de la BnF. Cela peut sembler un peu trivial, mais il y a toujours un rapport commercial entre le prix d'un ouvrage et l'ouvrage lui-même (contenu, nombre de pages, qualité des illustrations, type de reliure). D'expérience de libraire spécialisé en numismatique, je suis réduit à penser que ces ouvrages devraient raisonnablement être moitié moins chers afin de faciliter la diffusion au plus grand nombre de col- lections qui sont somme toute publiques. Encore dommage que les éditions de la BnF aient fait le pari d'une vente de quelques exemplaires à un prix quasiment prohibitif au détri- ment d'une plus large diffusion avec un prix plus abordable, ce qui peut s'avérer financièrement plus rentable. Catalogue des monnaies américaines T.1 Amérique du Nord, Monnayages coloniaux, monnaies des Antilles par Jérôme Jambu, Paris 2021, broché, 21 x 29,7 cm, broché, 186 pages, 44 planches de monnaies en noir et blanc, 89 €