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Bulletin Numismatique n°199 29 NOUVELLE-CALÉDONIE C ollectionnant les médailles des anciennes colonies ou sphères d’influences françaises depuis bientôt une trentaine d’années, je tenais à apporter quelques pré- cisions sur la médaille bien connue des amateurs du sujet, relatives à la Société le Nickel (circa 1880) de René Baudi- chon. Avers / Paysage montagneux avec un mineur au premier plan pelletant et trois autres récoltant des minerais à l’arrière plan. Revers / Inscription SOCIÉTÉ LE NICKEL FONDÉE EN 1880 avec au premier plan une palme sur laquelle repose une carte de la Nouvelle-Calédonie avec mention des villes sui- vantes : Canala, Houaliou, Nouméa, Ouégoa, Thio et l’île Lifou. Au second plan, la vue d’une ville de bord de mer. Elle figure sous le n° 2 de l’ouvrage de Jean Lecompte Mon- naies et Jetons des Colonies Françaises paru en 2007 qui précise qu’elle est en maillechort, tranche lisse, d’un diamètre de 41 mm et que son poids est de 42 g. Elle figure également au volumineux ouvrage de Raymond Ruedas Médailles de l’Outre-mer Français qui vient de paraître, au chapitre Océan Pacifique / Nouvelle-Calédonie sous le n° 39 qui la donne d’un diamètre de 42 mm. Pas de précision de poids ou d’indice de rareté dans ce dernier ouvrage. Il existe également un module de présentation d’avers en bronze argenté ou nickelé, de 99,5 mm de Ø qui figurait à la collection Lecompte. En fait il existe deux médailles qui diffèrent de par leur com- position. L’une en alliage ( maillechort ) et l’autre en métal ( nickel) . Elles sont reconnaissables de par leur aspect et poids. Mais pour les identifier à coup sûr pour les néophytes, rien de tel que le bon vieux test de l’aimant. Instrument que je recommande vivement à la jeune génération, outil indis- pensable en sus de la balance électronique et de l’œil de « dia- mantaire ». L’erreur qui perdure provient du marquage figurant sur la tranche des deux médailles qui comporte les poinçons corne d’abondance et Mchort. La médaille en nickel mesure 41 mm de Ø, pèse environ 42 grammes, a une épaisseur de 3 mm, s’aimante et est de couleur claire. La médaille en maillechort mesure 41,5 mm de Ø, pèse envi- ron 33 grammes, a une épaisseur de 2 mm, ne s’aimante pas et est de couleur foncée mate. À noter que sur l’exemplaire en maillechort en ma possession, on peut voir très faiblement inscrit sur un autre endroit de la tranche une corne d’abondance et la mention cuivre. RD Maillechort / Avers Nickel / Avers Maillechort / Revers Nickel / Revers