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Bulletin Numismatique n°197 18 LE COIN DU LIBRAIRE MÉDAILLES DE L'OUTRE-MER FRANÇAIS PAR RAYMOND RUEDAS L es plus anciens de nos lecteurs se rappelleront de ces cartes scolaires affichées aux murs des écoles de France ou de celles des dictionnaires sur lesquelles la couleur de l'empire français rivalisait avec celle de l'empire britan- nique. Le rêve colonial a été un aspect important de notre histoire nationale. Notre pays n'a eu de cesse de se lancer dans l'aventure coloniale tant pour des raisons économiques que politiques, avec des extensions souvent motivées par des pertes territoriales : la perte des colonies d'Amérique, l'effon- drement de l'Empire de Napoléon, la perte de l'Alsace-Lor- raine ou encore le relèvement après la défaite contre l'Alle- magne et l'Occupation. Comme tant de faits et de réalisations historiques, les mé- dailles témoignent de ce passé colonial et de ce présent pour les territoires ultramarins encore français. Nombre de ces médailles ont fait l'objet de publications, en particulier les séries commémoratives réalisées sous les règnes de Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, Louis XVIII ou encore Charles X. Bien sûr d'autres auteurs ont publié des catalogues contenant des médailles coloniales mais peu sur le domaine spécifique des colonies et territoires d’outre-mer français. Parmi les ouvrages spécialisés, on citera bien sûr Jean Le- compte avec Monnaies et jetons des colonies françaises , Alain Ionnikoff avec son ouvrage Monnaies et médailles de la Cam- pagne d'Égypte et surtout Philippe Escande avec Les Médailles de l'Algérie . Avec ce livre, Raymond Ruedas remédie à ce manque d'un ouvrage couvrant de façon exhaustive ce domaine jusqu'à présent assez méconnu et négligé. Car l'ouvrage va au-delà de la simple compilation d'informations existantes et éparses. Naturellement, il ne néglige pas l'apport des précédentes pu- blications et leurs auteurs mais ses recherches sont très pous- sées afin de compiler le maximum de médailles : une médaille d'instruction publique, celle d'une compagnie commerciale ou une autre concernant l'inauguration d'un aéroport. Ray- mond Ruedas a véritablement réalisé un travail considérable, démarchant les collectionneurs, consultant les catalogues de vente ou encore se rendant sur place. L'ouvrage est ordonné sous 24 chapitres à savoir les Colonies en général, suivi de chapitres couvrant des thématiques parti- culières comme les armées coloniales, les personnages cé- lèbres, la marine ou l'aviation, puis de chapitres spécifiques aux différents territoires couverts. Ces derniers sont eux- mêmes divisés en sous-chapitres thématiques. Pour chaque médaille, l'avers et le revers sont illustrés en noir et blanc et décrits. Sont aussi indiqués le métal, le dia- mètre (ou les dimensions pour les plaquettes) et le nom du graveur quand il est connu. Pour nombre de médailles, une notice rappelle le contexte de l'émission. Une bibliographie et un index complètent l'ouvrage. Malgré le nombre considérable de médailles contenues dans ce catalogue, la présentation est claire et aérée. On regrettera parfois la qualité de certaines photographies même si on peut admettre qu'il n'est pas toujours évident d'avoir un bon rendu en noir et blanc avec des médailles souvent en cuivre ou en bronze. Il aurait aussi été utile d'avoir une indi- cation des poids. Enfin, on déplorera l'absence de niveau de rareté et bien sûr de cotes indicatives. Médailles de l'Outre-mer Français reste un ouvrage remar- quable qui met en lumière un vaste domaine de la collection de médailles françaises. Il ne peut certes pas prétendre être exhaustif mais il contribue largement à réduire les zones d'ombre sur cette thématique. Médailles de l'Outre-mer Français par Ray- mond Ruedas, Monaco 2020, broché, (21 x 29,7 cm), 736 pages, illustrations en noir et blanc, index, bibliographie, (Réf. LM298), 59 €. Laurent COMPAROT