France 15
La révolution techniquedubalancier
Consacrer un catalogue auxmonnaies des règnes de Louis XIII (1610-
11643) à Louis XVI (1774-1793) est l’occasiond’évoquer la révolution tech-
niquequimarqua laplupart desmonnaies frappées durant cettepériode.
Le règne d’Henri II (1547-1559), est notamment connu des historiens
et des numismates pour la création de la cour souveraine desmonnaies de
Paris mais aussi pour l’apparition des millésimes et surtout d’une nouvelle
techniquede frappe, celleditedu«balancier».Ceprocédé, permettantd’ob-
tenir des monnaies parfaitement rondes, peina toutefois à s’établir dans la
plupartdesateliersdu royaume. Il segénéralisaaudébutdu règneLouisXIII
(1610-1793) auxmonnaies de cuivre (doubles et deniers tournois).
Au début des années 1640, le travail réalisé par le graveur JeanWarin,
à laMonnaie du Louvre, fut jugé d’une telle qualité, que cinq plus tard, un
édit du mois de mars 1645, obligea les ateliers du royaume à se doter de
balanciers et de laminoirs. Les dernières frappes aumarteau furent réalisées
en1652àMorlaàs,mettant finàunprocédé techniqueutilisédès l’antiquité.
Les règnes de Louis XIII (1610-1643) et de Louis XIV (1643-1715) sont à
la frontière de ces deux procédés techniques. Pour certains collectionneurs,
adeptes de la frappe aumarteau, les monnaies issues du balancier peuvent
apparaître monotones. Toutefois, comme pour la frappe au marteau, elles
présentent un langage caché avec son lot demarques demaître, de graveur,
ses points secrets dont les significations ne sont pas toujours aisées à com-
prendre. Les riches fonds conservés dans les archives départementales ou
dans les Archives de la Cour des monnaies de Paris (sous-série Z1b) nous
livrent souvent des réponses,mais sont loind’avoir été toutes dépouillées.
Le principe de la frappe au balancier se perfectionna. Au milieu des
années 1680, les tranches furent marquées selon le procédé de l’ingénieur
Castaing.DrozetGengembreperfectionnèrent ce systèmeavec lesprincipes
de lavirolebrisée.Aprèsplusde250ansdebonset loyauxservices, lesbalan-
ciers furent remplacés par les presses à vapeur.
Lesmonnaies proposées dans ce catalogue sont les témoignages de ces
évolutions techniques quimarquèrent laFrancede l’AncienRégime.
Bonne lecture !
ArnaudCLAIRAND
INTRODUCTION
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